Chiesa della Visitazione della Beata Vergine di Riviera

Il più antico Santuario Mariano costruito interamente in sasso presente nella Valle del Santerno.

Si ritiene che la costruzione della Chiesa di Riviera risalga al XIV secolo, mentre alcune testimonianze collocano l’inizio dei lavori già nel 1200.

La consacrazione al culto della Vergine si deve ad un gruppo di commercianti che percorrevano la tratta tra la Valle del Santerno e Firenze, dilaniata dalle lotte tra Guelfi e Ghibellini. Una sera, straziati dal pianto di una donna vestita a lutto per le morti subite in queste lotte intestine, decisero di deporre le armi e dedicarsi al culto di Maria.

All’interno del Santuario, che necessita di importanti lavori di restauro, è possibile ammirare gli affreschi che decorano le volte della chiesa. Particolarmente significativo è l’affresco nel catino absidale, che dà il nome al Santuario: attribuito al Bernardino da Tossignano, raffigura la Madonna in visita ad Elisabetta, assieme a San Giuseppe e Zaccaria sposo di Elisabetta.

Nomi importanti nella storia della pittura italiana emergono da diversi indizi seminati tra ciò che rimane degli affreschi: da Iacopo Bellini, che dipinse una tavola per il Santuario oggi conservata alla Pinacoteca di Brera, fino alla famiglia dei Tintoretto e forse addirittura Tiziano.